2月21日、ドジャースの春季キャンプはエンゼルスとの一戦で開幕した。例年であれば、大谷にとってもここからが本格的な調整期間の始まりになる。だが今年はWBC出場という事情があり、チームでの出場機会は限定的にならざるを得なかった。
米メディアはこの状況を、特に問題視することなく淡々と伝えている。侍ジャパンとドジャース、両方の期待に応えるためのスケジュール調整は、大谷にとってはすでに何度も経験してきたことでもある。
静かな調整が続く一週間。だが2週間後には、東京ドームで侍ジャパンとしての初戦が控えていた。
キャンプは動き出した。ただし今年の主役は、ドジャースの背番号17である以上に、侍ジャパンの4番でもあった。